Der Name HKS ist die Kurzform für einen Warenzeichenverband. 1968 gründeten die Druckfarben Hersteller Hostmann-Steinberg, Kast + Ehinger und Schmincke & Co. den HKS-Verband. Diese Hersteller haben sich damals auf 88 individuelle Sonderfarben für den Offsetdruck verständigt. Diese Druckfarben sind im HKS-Farbfächer klassik sowie in den Farbtabellen 3000+ zu finden. Die Farbtabelle beinhaltet für jede der Farbton mehrere abtrennbare Abschnitte. So kann man jedem am Projekt beteiligten eine verbindliche Farbvorlage überlassen. Alle 5 verfügbaren HKS-Farbtabellen enthalten alle aktuellen Volltonfarben. Die 3000+ Farbfächer enthalten durch Schwarzüberdruck 40 Nuancen von allen HKS-Farben.
Die HKS-Farbfächer unterscheiden sich in Papieren und Druckverfahren.
- Die Ausführungen mit der Bezeichnung K und 3000+ K auf Bilderdruckpapier glänzend oder matt gestrichen ("K" für Kunstdruck Papier)
- Die Ausführungen mit der Bezeichung N und 3000+ N = auf Naturpapier ("N"), auch Offsetpapier und Buchdruckpapier, allgemein verwendbar für ungestrichene Papiere, z.B. für Briefbogen
- Die Bezeichnung "E" steht für Endlospapier, "En" für ungestrichenes Offsetpapier für Rechungsdruck z.B. in Nadeldruckern, "Ek" für gestrichenes Endlospapier
Die Farbkarten werden unterschieden zwischen den beiden Varianten "Klassik" mit 88 Farben und HKS 3000+ mit 3520 Farbnuancen, die auf den Klassikfarben basieren. Durch Schwarzüberdruck der klassischen Sonderfarben in 4 Abstufungen mit Schwarz im 10% Abstand wurde die Darstellung der möglichen Farbtöne auf 40 Variationen je Klassikfarbe erweitert. Dazu benötigt man keinen cmyk Druck. Eine Druckmaschine mit 2 Farbwerken reicht dafür aus. Die Pantone Spotfarben werden auf die Papiersorten coated und uncoated mit den gleichen Farbrezepturen gedruckt. Für die korrekte Farbwiedergabe von HKS Farben auf den Papiersorten N und K gibt es jeweils eine eigene Farbchemie.
Die Digitale Ausführung in der Creative Box zeigt alle Werte für den cmyk Offsetdruck für cyan, magenta, yellow und black für jede Sonderfarbe an.